Il existe de nombreuses causes pouvant affecter la fertilité, telles que les traitements contre le cancer ou le vieillissement. De nos jours, des traitements de préservation de la fertilité sont mis en œuvre pour préserver les chances de grossesse d’un couple à l’avenir.

En particulier, les méthodes de vitrification, qui permettent de congeler les ovules et les spermatozoïdes, préservent les chances de conception du couple.

Préservation de la fertilité chez la femme

Les traitements tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie peuvent endommager les réserves ovariennes et entraîner la perte de la possibilité de grossesse. C’est pourquoi il est fortement recommandé à toute femme – mariée ou non – devant subir un traitement contre le cancer de congeler ses ovules. De même, les femmes à faible réserve ovarienne peuvent congeler des embryons si elles sont mariées, ou uniquement leurs ovules si elles ne le sont pas.

Les méthodes de préservation de la fertilité chez la femme comprennent :

• Congélation d’ovules,
• Congélation de tissu ovarien,
• Congélation d’embryons.

La congélation des ovules se réalise dans le cadre d’une FIV classique. Les ovules de qualité obtenus sont congelés pour des utilisations futures. La vitrification est utilisée pour la congélation. Lors de ce processus, les ovaires sont stimulés, les ovules sont prélevés, et seuls les meilleurs sont congelés. Cela prend environ 2 à 3 semaines.

Dans les cas de cancer du sein ou lorsque des taux élevés d’œstrogènes peuvent affecter négativement la maladie, des médicaments tels que Femara (letrozole) sont utilisés, sans influencer négativement l’évolution de la maladie. La congélation d’embryons est une option valable pour les femmes mariées.

Dans ce protocole, appliqué avec l’approbation d’un comité, les spermatozoïdes du père sont fécondés avec les ovules de la mère. Les embryons ainsi formés sont congelés et conservés.

Quelles sont les méthodes de préservation de la fertilité chez l’homme ?

Comme chez la femme, des pathologies peuvent nuire à la capacité de reproduction chez l’homme. Il est particulièrement recommandé de congeler les spermatozoïdes avant des traitements planifiés afin de les conserver pour l’avenir.

Lors des traitements contre le cancer ou de maladies touchant la fonction testiculaire, la congélation des spermatozoïdes est essentielle pour préserver la possibilité de paternité. Cette congélation est effectuée après avis du comité médical.

• Avant des traitements tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie, qui peuvent nuire aux spermatozoïdes, ceux-ci peuvent être prélevés et conservés,
• Avant des interventions chirurgicales susceptibles de compromettre la fonction reproductive (par exemple ablation testiculaire), il est conseillé de congeler les spermatozoïdes,
• Si les spermatozoïdes sont récupérés chirurgicalement, leur congélation évite de devoir effectuer de nouvelles interventions,
• En cas de faible taux de spermatozoïdes (pour empêcher une azoospermie future), la congélation est recommandée.

La congélation des cellules reproductrices doit être réalisée exclusivement par des équipes et des centres expérimentés. L’utilisation de technologies de pointe et de savoir-faire est cruciale pour assurer la viabilité des cellules après décongélation.