Le cancer de l'ovaire, qui touche en moyenne 1,4 % des femmes, apparaît le plus souvent chez les femmes après la ménopause.

L'éloignement des substances cancérigènes telles que le tabac et l'alcool joue un rôle majeur dans la prévention de cette maladie. Comme elle ne présente pas de symptômes à un stade précoce, l'importance des examens gynécologiques réguliers est une fois de plus soulignée.

Lorsque le cancer de l'ovaire est détecté à un stade précoce, les chances de guérison atteignent 90 %, mais ce taux peut chuter à 50 % à un stade avancé.

Qu'est-ce que le cancer de l'ovaire ?

Le cancer de l'ovaire est un problème de santé causé par la croissance et la multiplication incontrôlées des cellules épithéliales qui forment la structure principale des ovaires, ou des cellules provenant de la période embryonnaire.

Le cancer de l'ovaire, qui survient généralement après la ménopause, se développe principalement dans le tissu épithélial. Chez les personnes de moins de 20 ans, 60 % des tumeurs sont d'origine embryonnaire.

Quelles sont les causes du cancer de l'ovaire ?

Il n'existe pas de causes très spécifiques à l'apparition du cancer de l'ovaire, mais certains facteurs de risque peuvent jouer un rôle déterminant dans son développement. Les influences environnementales, les facteurs génétiques et les déséquilibres hormonaux peuvent notamment en être la cause. Ainsi :

• Antécédents familiaux de cancer de l'ovaire
• Mutations génétiques
• Ne jamais avoir été enceinte est également un facteur de risque.

Quels sont les symptômes du cancer de l'ovaire ?

Le cancer de l'ovaire ne présente pas de symptômes spécifiques à un stade précoce. Les symptômes observés ne sont pas non plus directement liés à la maladie. En général, on observe des douleurs abdominales, des troubles digestifs, des ballonnements et des irrégularités menstruelles.

À un stade plus avancé :

• Masse palpable dans l'abdomen
• Sensation de pression vers le bas
• Accumulation de liquide abdominal
• Gonflement abdominal
• Saignement vaginal
• Douleur ou sensation de lourdeur dans l'aine
• Perte de poids
• Changements dans le transit intestinal
• Constipation ou difficulté à déféquer
• Envie fréquente d'uriner
• Gaz ou nausées

Comment diagnostiquer le cancer de l'ovaire ?

Les symptômes des kystes ovariens n'étant généralement pas très visibles, les examens gynécologiques réguliers sont très importants pour poser un diagnostic précoce. En effet, une intervention précoce augmente les chances de succès du traitement.

Cette maladie est souvent détectée lors de contrôles de routine, mais les femmes peuvent également consulter un médecin en raison de symptômes observés. Lors d'un examen gynécologique, la palpation d'une masse ou l'observation d'une masse ovarienne à l'échographie peut conduire à un premier diagnostic.

Cependant, il convient de rappeler que toute masse n'est pas nécessairement cancéreuse. Pour le déterminer, on analyse les marqueurs tumoraux dans le sang et l'on utilise également un doppler pour examiner les changements dans le flux sanguin. Le diagnostic le plus sûr est obtenu en envoyant un échantillon pathologique en biopsie.

Comment traiter le cancer de l'ovaire ?

Le traitement du cancer de l'ovaire consiste en une intervention chirurgicale suivie d'une chimiothérapie. Lors des opérations chirurgicales pour ce cancer, non seulement les ovaires ou l'utérus, mais aussi tous les tissus où la tumeur pourrait se propager sont retirés.

Après le traitement chirurgical, une chimiothérapie est administrée. Toutefois, si l'ablation des tissus présente un risque pour les organes vitaux, la chimiothérapie est d'abord utilisée pour réduire la taille de la tumeur, puis une intervention chirurgicale est réalisée. Si des cellules cancéreuses se propagent après l'opération, une radiothérapie est ajoutée à la chimiothérapie.